Le signal généré

Une onde gravitationnelle dans le vide possède deux états de polarisation $h_+(t)$ et $h_{\times}(t)$. En mesurant les deux amplitudes associées, le taux de croissance de la fréquence de l'onde issue du système binaire, ainsi que ses différentes harmoniques, on peut déterminer, dans l'approximation quadrupôlaire newtonienne, la distance de la source, la masse ``chirp'', $M_c = (m_1m_2)^{3/5}\ / (m_1+m_2)^{1/5}$, l'inclinaison du plan de l'orbite, et son excentricité^1.3. Cependant, en tenant compte des effets relativistes, on obtient un surplus d'information. En effet, ceux-ci influencent le taux de croissance de la fréquence et modulent la forme des ondes, d'une façon qui dépend du rapport $\eta = \mu / m$, de la masse réduite $\mu = m_1m_2/(m_1+m_2)$ à la masse totale $m = m_1 + m_2$, et du spin des deux composantes^1.4.