A cause de la viscosité de l'astre soumis à l'attraction différentielle, celui-ci, si sa période de rotation est supérieure (respectivement inférieure) à la période orbitale du système binaire, va répondre en retard (respectivement en avance) aux forces de marée. Le fait que le bourrelet ne soit pas ainsi aligné avec les centres de masse des deux corps, provoque l'apparition d'un couple qui va tendre à freiner (respectivement accélérer) la rotation de l'astre en question. Et ceci jusqu'à ce que les périodes de rotation et de révolution soient synchrones ; la configuration est alors stable.
![\includegraphics [height=7cm,angle=270]{mar_coupl.eps}](img376.gif)
En outre, le moment cinétique total du système binaire étant conservé (dans le cas keplerien), le phénomène de synchronisation des périodes augmente (respectivement diminue) le rayon orbital.
Cette évolution est irréversible, car l'astre déformé par les marées perd de l'énergie sous forme de chaleur.
Par ailleurs, les orbites tendent à se circulariser4.1.